Μόνο στις ΗΠΑ, το γλαύκωμα προσβάλλει 2 εκατομμύρια άτομα ετησίως.

Αντιμετώπιση του Γλαυκώματος
Η συνταγογράφηση οφθαλμικών σταγόνων μπορεί να μειώσει την ενδοφθάλμια  πίεση, επιβραδύνοντας την παραγωγή υγρών μέσα στο μάτι ή βελτιώνοντας την ροή παροχέτευσης. Αυτό μπορεί να μην είναι σωστό για όλους τους ασθενείς, στον βαθμό που οι παρενέργειες από άτομο σε άτομο ποικίλουν∙ θα πρέπει λοιπόν να συμβουλευθείτε τον ειδικό στην φροντίδα της όρασης που σας παρακολουθεί, ώστε να σας οδηγήσει στην σωστή για την δική σας περίπτωση επιλογή αντιμετώπισης.

Η χειρουργική του γλαυκώματος βελτιώνει την ροή των υγρών από το μάτι, ανακουφίζοντας την πίεση στο οπτικό νεύρο. Ο ιατρός σας μπορεί να χρησιμοποιήσει δέσμη λέιζερ υψηλής εστίασης είτε για να τροποποιήσει την υπάρχουσα οδό παροχέτευσης, είτε ακόμη για να δημιουργήσει μια εναλλακτική οπή στην ίριδα, ανάλογα με τον τύπο του γλαυκώματος.

Η χειρουργική μπορεί να αντιμετωπίσει το γλαύκωμα, δεν μπορεί όμως να αναστρέψει τις υφιστάμενες βλάβες, έτσι είναι απολύτως αναγκαίο να προβαίνουμε τακτικά σε οφθαλμολογικές εξετάσεις για την αποτροπή της βλάβης προτού λάβει χώρα.

Συμπτώματα του Γλαυκώματος
Το γλαύκωμα, πολύ συχνά, δεν αναπτύσσει συμπτώματα, καθιστώντας αδύνατο για τον ασθενή τον εντοπισμό του μέχρι να υπάρξει σημαντική (και μη αναστρέψιμη) βλάβη. Για τον λόγο αυτό, έχει κρίσιμη σημασία η συχνή εξέταση της οφθαλμικής υπέρτασης (μη φυσιολογικά υψηλή ενδοφθάλμια πίεση μπορεί να είναι σημάδι πως το άτομα κινδυνεύει να προσβληθεί από γλαύκωμα) η οποία ονομάζεται τονομέτρηση.

Σε περίπτωση οξέος γλαυκώματος κλειστής γωνίας, τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν ξαφνικά και να είναι οξύτατα, περιλαμβάνοντας:

• Θολή ή θαμπή όραση
• Οξύτατο πόνο στο μάτι
• Πονοκέφαλο
• Άλω με μορφή ουρανίου τόξου
• Nαυτία και εμετούς

Πού οφείλεται το Γλαύκωμα;
Υπάρχουν τρεις διαφορετικοί τύποι γλαυκώματος, που προέρχονται από τρία διαφορετικά αίτια:

Χρόνιο γλαύκωμα ανοιχτής γωνίας: η πιο κοινή μορφή αυτής  της ασθένειας, το χρόνιο γλαύκωμα ανοιχτής γωνίας προέρχεται από τις πιέσεις που προκαλεί η συσσώρευση υδατοειδούς  υγρού   μέσα στο μάτι και οδηγεί σε μεγάλη απώλεια της όρασης, καθότι δεν  χαρακτηρίζεται από αξιοπρόσεκτα  προειδοποιητικά συμπτώματα. Το ακριβές της αίτιο παραμένει άγνωστο, αν και οι ειδικοί εικάζουν ότι η φυσιολογική μειούμενη ικανότητα του ματιού να παροχετεύει υγρά μπορεί να είναι υπεύθυνη για την υψηλή ενδοφθάλμια πίεση, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε βλάβη του οπτικού νεύρου και σε απώλεια της όρασης.

Οξύ γλαύκωμα κλειστής γωνίας: αντίθετα από το χρόνιο γλαύκωμα ανοιχτής γωνίας, αυτή η μορφή γλαυκώματος  εμφανίζεται ξαφνικά και επώδυνα. Είναι άκρως σοβαρή και επικίνδυνη και μπορεί γρήγορα να οδηγήσει σε μόνιμη απώλεια της όρασης. Προκύπτει ως το αποτέλεσμα μιας στενής γωνίας παροχέτευσης (ή η περιοχή ανάμεσα στην κόρη και τον κερατοειδή αδυνατεί να παροχετεύει το υγρό).

Δευτεροπαθες γλαύκωμα: παίρνει το όνομά του επειδή εμφανίζεται ως το αποτέλεσμα κάποιας άλλης κατάστασης, συμπεριλαμβανομένων της προηγούμενης ιατρικής κατάστασης, τραυματισμών, δυσλειτουργιών ή και φαρμακευτικών αγωγών.

Γλαύκωμα φυσιολογικής (ή χαμηλής) πίεσης: μια μορφή γλαυκώματος στην οποία η πίεση στα μάτια είναι -ανεξήγητα- φυσιολογική, όμως το οπτικό νεύρο εξακολουθεί να υφίσταται βλάβη. Πρόκειται για ένα σπάνιο είδος γλαυκώματος, αν ληφθεί υπόψιν πως το γλαύκωμα, συνήθως χαρακτηρίζεται από υψηλές τιμές  ενδοφθάλμιας πίεσης.

Η φωτογραφία είναι ευγενής προσφορά του National Eye Institute, National Institutes of Health.