Τα χημικά οφθαλμικά εγκαύματα είναι αποτέλεσμα της επαφής του ματιού με στερεή, υγρή ή αέρια χημική ουσία. Η σοβαρότητα του εγκαύματος εξαρτάται τόσο από την χημική ουσία, όσο και από την ποσότητα που έρχεται σε επαφή με το μάτι. Ευτυχώς, η συντριπτική πλειοψηφία των εγκαυμάτων αντιμετωπίζεται και προκαλεί μόνο προσωρινή δυσφορία..

Τα χημικά οφθαλμικά εγκαύματα εντάσσονται σε τρεις κατηγορίες, με βάση τον όξινο ή αλκαλικό επίπεδο, όπως μετράται με το pH. Η κλίμακα του pH διαβαθμίζεται από 0 - 14 και υποδεικνύει πόσο όξινη ή αλκαλική είναι μια ουσία. Το pH 7 είναι το ουδέτερο∙ το pH των υγειών δακρύων είναι 7,5. Ένα pH κάτω του 7 είναι όξινο, ενώ ένα pH πάνω από 7 είναι βασικό.

Οι τρεις κατηγορίες των χημικών οφθαλμικών εγκαυμάτων είναι:

• Αλκαλικά Εγκαύματα: Τα εγκαύματα αυτά οφείλονται σε χημικές ουσίες με υψηλό pH και ως εκ τούτο είναι τα πλέον επικίνδυνα. Οι εν λόγω χημικές ουσίες είναι αρκετά ισχυρές ώστε να διεισδύσουν στο μάτι και να προκαλέσουν βλάβες στα ζωτικά εσωτερικά του συστατικά μέρη. Στις χειρότερες περιπτώσεις μπορούν να προκαλέσουν καταρράκτη και γλαύκωμα, απώλεια όρασης ή τύφλωση.
• Όξινα εγκαύματα: Τα εγκαύματα από ουσίες χαμηλού pH, παρ΄ό,τι είναι λιγότερο σοβαρά από τα αλκαλικά εγκαύματα, δύναται να είναι επικίνδυνα.  Τα εγκαύματα αυτά δεν διεισδύουν στο μάτι, αλλά μπορούν να προκαλέσουν σημαντικές βλάβες στον κερατοειδή χιτώνα και δυνητικά απώλεια της όρασης.
• Ερεθισμοί:  Τα εγκαύματα αυτά προκαλούνται από ουσίες με ουδέτερο pH.

Ποιά τα αίτια των Χημικών Οφθαλμικών Εγκαυμάτων;
Τα χημικά εγκαύματα μπορούν να συμβούν οποτεδήποτε και για οποιοδήποτε λόγο. Συνήθως συμβαίνουν σε εργοστάσια όπου υπάρχει παρουσία χημικών ουσιών καθώς και στο σπίτι με κοινά καθαριστικά προϊόντα.

Συμπτώματα των Χημικών Οφθαλμικών Εγκαυμάτων
Απώλεια της όρασης, που υποδεικνύει σοβαρό χημικό οφθαλμικό έγκαυμα.  Υπάρχουν και άλλα συμπτώματα, όπως:

• Ερυθρότητα του ματιού
• Ερεθισμός του ματιού
• Πόνος
• Εξοίδηση του ματιού
• Θολή όραση
• Αδυναμία ανοίγματος του ματιού
• Αίσθηση ύπαρξης ξένου σώματος στο μάτι

Αντιμετώπιση των Χημικών Οφθαλμικών Εγκαυμάτων
Ανεξαρτήτως των συνθηκών, το σημαντικότερο σε περίπτωση χημικού εγκαύματος είναι η απομάκρυνση της χημικής ουσίας από τα μάτια.  Ο καλύτερος τρόπος είναι να γίνει αυτό σε ειδικό σταθμό πλύσης των ματιών. Αν, ωστόσο, το έγκαυμα δεν οφείλεται σε εργατικό ατύχημα, η πλύση με νερό της βρύσης είναι αποδεκτή λύση.  Για την αντιμετώπιση των χημικών οφθαλμικών εγκαυμάτων:

• Ξεπλύνετε τα μάτια πολύ καλά με νερό τουλάχιστον για 15 λεπτά
• Καθώς ξεπλένετε, κρατήστε τα μάτια σας όσο πιο ανοικτά γίνεται με τα δάχτυλά σας και περιστρέψτε τα μάτια σας για να καλύψετε όσο το δυνατόν μεγαλύτερη επιφάνεια.

Σε περίπτωση σοβαρού εγκαύματος καλέστε το 166 και ξεπλύνετε τα μάτια σας μέχρι να φτάσει βοήθεια.